"A cette époque, le Groupe Salins achetait 90% du sel de Guérande par le biais de Codisel (aujourd'hui Bourdic), leur société sur place, relate Christophe Annaheim, président de l'Association française des producteurs de sels marins de l'Atlantique. Mais il n'achetait pas la fleur de sel, à laquelle il ne croyait pas. Alors on l'a valorisée nous-mêmes, en obtenant dès 1991 un Label rouge. " Mieux, en 2012, ces pionniers décrochent la fameuse IGP Sel et Fleur de Guérande, ce précieux label que leurs voisins de Ré revendiquent aujourd'hui. Et pour cause, l'IGP a boosté les ventes de fleur guérandaise, en particulier à l'export vers le Japon et les Etats-Unis, ou auprès de l'industrie agroalimentaire. Avec 700 tonnes en moyenne annuelle, c'est pour l'instant la fleur leader de la production française. A Guérande, les sauniers suivent donc cette nouvelle bataille de l'IGP avec beaucoup d'attention. Car eux aussi ont eu à affronter Aigues-Mortes. En 1995, constatant le potentiel commercial de la fleur de sel, le Groupe Salins avait carrément déposé la marque Fleur de sel, puis en 1996 Fleur de sel de Camargue.
Le lobbying fait rage, et pas uniquement à Bruxelles. Louis Merlin a ôté ses bottes et s'est rendu à l'Assemblée nationale pour y vanter la fleur rétaise, analyses granulométriques d'un laboratoire nantais à l'appui. Il est soutenu par des députés de Charente-Maritime, Vendée ou Loire-Atlantique qui fustigent ce qu'ils considèrent comme la "tromperie" sudiste. De son côté, le Groupe Salins se montre plus discret mais avance ses pions. Il a ainsi acquis 50% de L'Esprit du sel, une société qui commercialise une partie de la fleur de l'île-de-Ré… Dans ce duel salé, les Rétais pourraient trouver des alliés potentiels chez les autres producteurs européens qui cueillent comme eux la fleur en surface, en Espagne, Italie, Croatie, Slovénie. Et surtout auprès de leurs collègues portugais, détenteurs d'une AOP (Appellation d'origine protégée) "Flor de sal ", qui ont déjà signifié leur opposition à une IGP camarguaise. Selon les experts, les précieux labels ne devraient pas être attribués avant 2024.
J'aime beaucoup", confie une touriste. Il faut aussi parfois sortir des sentiers battus: parcourir les dunes pour observer et sentir des plantes méconnues en s'accordant une pause face à l'océan. Tout TF1 Info Les + lus Dernière minute Tendance Voir plus d'actualités Voir plus d'actualités Voir plus d'actualités