Source: site Definition Juridique La distinction entre agent commercial et apporteur d'affaires est essentielle dans la mesure où la rupture du premier contrat entraîne l'obligation du paiement d'une indemnité compensatrice de rupture. L'indemnité de fin de contrat est en effet inhérente au statut des agents commerciaux. 1- Intérêt de la distinction entre agent commercial et apporteur d'affaires La différence entre l'agent commercial et l'apporteur d'affaires est importante dans la mesure où ces deux contrats sont soumis à des régimes juridiques différents. En effet, l'agent commercial bénéficie d'un statut protecteur dont l'apporteur d'affaires ne bénéficie pas. Ce statut protecteur consiste essentiellement à octroyer à l' agent commercial une indemnité compensatrice de rupture. 2- Similitudes entre agent commercial et apporteur d'affaires Il existe de nombreuses similitudes entre l'agent commercial et l'apporteur d'affaires. En effet, l'agent commercial comme l'apporteur d'affaires agit de manière indépendante, et exerce une mission de prospection.
Les agents commerciaux et apporteurs d'affaires sont rémunérés uniquement à la commission. " L'agent commercial est un mandataire qui, à titre de profession indépendante, sans être lié par un contrat de louage de services, est chargé, de façon permanente, de négocier et, éventuellement, de conclure des contrats de vente, d'achat, de location ou de prestation de services, au nom et pour le compte de producteurs, d'industriels, de commerçants ou d'autres agents commerciaux. Il peut être une personne physique ou une personne morale. " ( article L134-1 et suivants du code de commerce) En revanche, le statut de l'apporteur d'affaires n'est pas régi par une définition légale spécifique. Concernant l'Agent commercial, une indemnité de rupture existe, que le mandant peut avoir à verser s'il veut y mettre un terme, sauf faute grave de l'agent (article L134-12 du code de commerce). Celle-ci est fixée à deux années de commissionnement. Recourir à un contrat d'apporteur d'affaires ou de prestations de services peut permettre d'y échapper, tout en conservant une rémunération à la commission.
Quand des contrats d'apporteur d'affaire sont résiliés par les clients, il arrive que le litige soit porté devant les tribunaux. Les apporteurs d'affaires demandent parfois la requalification du contrat en contrat d'agent commercial. L'agent commercial a en effet la particularité d'être chargé de façon permanente de négocier voire de conclure des contrats au nom et pour le compte de son client. La rupture d'un contrat commercial du fait du client entraîne ainsi des indemnités conséquentes! On comprend mieux pourquoi un apporteur d'affaires tente la requalification de l'engagement contracté en contrat commercial. La jurisprudence ne va pas dans le sens de ce type de demande. Lors d'une affaire jugée en cour de cassation, civile, chambre commerciale le 27 janvier dernier (18-10. 835), les juges ont décrété que les 2 parties avaient conclu un contrat de courtage de marchandise, pas un contrat commercial. Le non versement d'une indemnité de rupture était donc normal, car non prévue dans le contrat initial.