En bref Alors que les avant-gardes puis l'abstraction impriment leur marque sur l'Amérique, Edward Hopper (1882–1967) cultive un réalisme à contre-courant. À partir des années 1930, ce peintre s'est rendu célèbre en exposant des toiles mélancoliques, inspirées par l' American way of life dont il livre une vision désabusée. Son œuvre contient une profondeur symbolique derrière les apparences de la banalité. Artiste prolifique, tant dans le domaine de la peinture que des œuvres graphiques, Hopper a donné vie à un réalisme métaphysique silencieux, à la perfection sourde et instable, à l'image d'un drame hitchcockien. voir toutes les images Edward Hopper, Autoportrait, 1925–1930 i Huile sur toile • 64, 5 × 51, 8 cm • © Whitney Museum of American Art, 2007 / © Adagp, Paris 2020 Il a dit « Si vous pouviez le dire avec des mots, il n'y aurait aucune raison de le peindre. » Sa vie Né en 1882 dans l'État de New York, Hopper grandit dans une famille de commerçants modestes. Rien ne le prédestine à devenir peintre.
Figure de passage, pourtant immobile, elle est concentrée au point de ne pas se douter de la présence du spectateur. Hopper a cultivé dans son œuvre une observation voyeuriste des personnages. La composition est proche de la photographie. Comme à son habitude, le peintre met en contraste les couleurs chaudes de sa palette avec les sentiments dégagés par ses protagonistes: froids, imperméables, distants. voir toutes les images Edward Hopper, Noctambules, 1942 i Huile sur toile • 84, 1 × 152, 4 cm • Coll. The Art Insitute of Chicago / © Adagp, Paris 2020 Noctambules, 1942 Toile célèbre – peut-être la plus connue de l'art américain –, cette scène raconte moins une histoire qu'un moment, saisi sur le vif et comme figé dans le temps. Quatre personnages occupent l'espace de ce diner, à la fois clos et ouvert sur la ville, en plein cœur de la nuit. S'ils se touchent ou échangent des regards, ils renvoient pourtant à un sentiment de profonde solitude et lassitude. Autour d'eux, tout est vide. Le peintre observe la scène depuis l'extérieur du restaurant, en retrait.