Le Groupe des Dombes est un groupe de dialogue œcuménique fondé en 1937 et qui réunit une quarantaine de membres catholiques et protestants francophones. Ce groupe est une référence internationale dans le dialogue œcuménique et ses travaux ont inspiré le concile Vatican II et le Conseil œcuménique des Églises. Histoire [ modifier | modifier le code] Les débuts, très modestes, viennent d'une rencontre entre l'abbé lyonnais Laurent Remillieux, encouragé par son évêque, et le pasteur bernois Baümlin, initiative qui en rejoint une autre de l'abbé Paul Couturier (1881-1953), autre lyonnais et promoteur de l'« œcuménisme spirituel » [ 1], [ 2], [ 3]. Le groupe s'est étendu par la suite, après la guerre de 1939-1945. Il visait « une reprise du dialogue entre catholiques et protestants: non pas de manière officielle et institutionnelle, mais avec la liberté responsable de mettre en œuvre un travail œcuménique original » [ 4]. À partir des années 1970, le groupe commence à publier des ouvrages qui synthétisent leurs points de vue et leurs recommandations en matière œcuménique sur différents sujets faisant débat entre catholiques et protestants [ 5].
Les travaux portent sur l'histoire de l'Église, les textes et débats des pères de l'Église, les contextes dans lesquels des séparations sont intervenues. Ils portent aussi sur le contenu même des doctrines qui divisent. Les travaux sont interrompus pendant la Seconde Guerre mondiale et reprennent en 1951 dans une formation élargie (douze prêtres et douze pasteurs). En 1957, le groupe considère qu'il peut désormais s'engager dans une rédaction d'étape, sous forme de thèses à usage strictement interne. La première se rapporte aux divergences confessionnelles sur le péché originel qui sont nées au XVIe siècle: les catholiques l'ont rapporté à la nature de l'homme, tandis que les réformés l'ont associé au thème de la grâce et du salut. Ce sont là deux approches qui, en fait, ne traitent pas du même problème. C'est pourquoi ce point de doctrine peut être reformulé et dès lors cesser de diviser. 11 autres thèses suivent. La dernière, l'Église, communion des Saints, est rédigée en 1970. Après Vatican II, de la Communion des Églises à la Conversion des Églises: la rédaction de documents à usage externe Après les progrès du dialogue interconfessionnel que le Concile Vatican II a encouragé, le groupe des Dombes se sent en mesure de publier des documents de travail en direction d'un public élargi.
Revue théologique de Louvain, 29, 1998, 506-518. Joseph Famerée Marie à l'épreuve de l'œcuménisme Un document pionnier du Groupe des Dombes À l'initiative de l'abbé Paul Couturier, des pasteurs protestants et des prêtres catholiques de France et de Suisse se réunissent régulièrement depuis 1937 à l'Abbaye Notre-Dame des Dombes, d'où le nom du groupe. Après soixante ans d'existence et nombre d'excellents documents œcuméniques1, les Dombistes pouvaient se permettre d'attaquer un sujet particulièrement sensible entre chrétiens: le rôle de Marie dans l'histoire du salut et la vie de l'Église. Quarante prêtres et pasteurs ont participé à l'élaboration d'un texte pionnier au cours de rencontres échelonnées de 1991 à 19972. Rompant avec son habitude, le Groupe a décidé de publier séparément, en 1997, la première partie de ce document, intitulé Marie dans le dessein de Dieu et la communion des saints3, dont la seconde moitié a paru l'année suivante. La première partie a en effet semblé suffisamment mûre pour la publication et en mesure de répondre à une légitime attente.