Le résultat est une suspension aqueuse ayant une teneur élevée en acides humiques, en fer et en potassium; aussi, un grand nombre d'oligo-éléments. Maintenant, cela est prêt pour l'absorption par les plantes. Ce sont très importants en horticulture. La croissance des plantes dépend de composés inorganiques. La matière organique n'est utile pour les plantes que si elle est décomposée en formes inorganiques. L'humus augmente la capacité de rétention d'eau du sol et influence donc la fertilité du sol. L'acide humique aide les tissus végétaux à obtenir l'oxygène nécessaire à la respiration aérobie. Il peut également se combiner avec la lumière du soleil et la photosynthèse. Lorsque de l'acide humique est pulvérisé sur les feuilles, la quantité d'oxygène absorbée par la plante change de manière significative, ce qui améliore la croissance de la plante. L'acide humique peut également augmenter la productivité des micro-organismes. Ils peuvent également agir en tant qu'accepteurs d'hydrogène dans les tissus de stockage des racines de plantes.
Structure moléculaire d'un acide fulvique. Les acides fulviques 'du latin fulvus, jaune) constituent une des fractions les plus importantes de l' humus. L' humification est la source de l' humine, des acides humiques et des acides fulviques, globalement appelés humus stable. Ils sont très mobiles et très vite entraînés par les eaux d'infiltration, qu'ils chargent de l' argile et du fer auxquels ils sont liés. Ce sont, par ce mécanisme, les principaux agents du lessivage du fer et de la podzolisation. Ils ont la capacité de chélater plusieurs minéraux du sol et de favoriser leur absorption par les plantes. La structure des acides fulviques, des acides humiques et des humines est analogue. Elle présente des noyaux aromatiques reliés par des chaînes aliphatiques (parties hydrophobes) et des groupes fonctionnels (parties hydrophiles de fonctions alcool ou acide organique) [ 1]. Sous certaines conditions, il y a polymérisation progressive des noyaux et diminution de l'importance des chaînes aliphatiques et des groupements fonctionnels, ce qui permet d'affirmer que l'évolution des substances humiques peut être représentée par ce schéma: acides fulviques → acides humiques → humines.
Même s'ils n'augmentent pas les taux de germination, booster la vigueur au départ est primordial surtout quand on travaille en semis direct. L'efficacité des acides humiques et fulviques en fonction de leur source est par contre mal connue.
Yara ® a conduit plusieurs essais d'applications foliaires d'un produit à base de léonardite, la source naturellement la plus riche en substances humiques. Des essais réalisés sur vigne en 2019 dans 4 départements français (16, 36, 32 et 66), ont utilisé un concentré de substances humiques, appliqué en foliaire aux stades BBCH 12-14, BBCH 53, BBCH 71-73 et BBCH 81. Par rapport aux témoins non traités, les vignes ayant reçu ces substances humiques ont vu leur rendement augmenter de 9, 9%. Sur un blé tendre d'hiver en France, l'application de substances humiques a amélioré le rendement et le taux de protéine. Sur un blé de printemps en Finlande, les substances humiques appliquées aux stades BBCH 22 et BBCH 32 ont amélioré le rendement de 11% par rapport au témoin non traité. Les essais de Yara ® confirment les travaux des scientifiques ayant travaillé sur l'effet des acides humiques et fulviques sur les plantes. Ces substances ont une action large, sur différentes voies métaboliques favorisant notamment la croissance et le développement des poils racinaires, responsables de l'assimilation des éléments minéraux et de l'eau.