En Allemagne, Martin commence à se laisser séduire par le régime nazi. Un peu parce qu'il estime ne pas avoir le choix s'il veut conserver le statut social qui lui est cher, un peu parce qu'il baigne dans un environnement où les discours ambiants sur les Juifs commencent à déteindre sur ses opinions… Aux Etats-Unis, Max entend avec horreur de plus en plus d'histoires qui révèlent la barbarie du régime. Avec ce livre, Kathrine Kressmann Taylor fait preuve d' une perspicacité rare sur les événements et j'avoue qu'en lisant, j'ai d'abord cru que la nouvelle Inconnu à cette adresse avait été écrite bien après la Seconde Guerre Mondiale. C'est, à bien des égards, un livre très sobre. L'écriture, soignée, reste facile d'accès et la lettre appelle de toute façon un style plein de spontanéité que l'auteur adopte à merveille. L'absence de narration, l'absence d'un point de vue « omniscient » qui analyserait les émotions des personnages ou replacerait ces lettres dans un contexte plus large nous plonge pleinement dans la façon dont le régime nazi a pu impacter des êtres humains, à une échelle beaucoup plus « microscopique » que celle de la société allemande toute entière.
Lettre 10 du roman de Kressmann Taylor, novembre 1933 Max est de plus en plus inquiet au sujet de Griselle dont la dernier lettre à sa destination lui est revenue avec la mention Inconnu à cette adresse. Il supplie à nouveau Martin de prendre fait et cause pour Griselle. Lettre 11, novembre 1933 Max, à nouveau, supplie Martin d'apporter son aide à Griselle qui pourrait s'être enfuie vers Munich après une grande déconvenue et avoir été sifflée en public lors d'une représentation. Il lui demande d'organiser de vraies recherches et de l'en tenir informé au plus vite. Lettre 12, décembre 1933 Griselle, une des personnages d'Inconnu à cette adresse, est morte. Elle est venue chercher refuge chez Martin mais ce dernier apprends à Max qu'il lui a refusé l'aide qu'elle attendait. Elle était blessée et plutôt que de courir le risque de se faire prendre à porter secours à une juive, il a préféré l'envoyer dans un parc où patrouillent des SA. Griselle se fait donc prendre et se fait abattre. Martin demande solennellement la rupture définitive de tout contact qui sont mauvais pour sa réputation et peuvent nuire à son intégrité physique.
Vous trouverez ici un extrait de la fiche de lecture illustrée du livre « Inconnu à cette adresse », écrit par Kressmann Taylor et publié en 1938. L'extrait en question est un résumé de l'intrigue. Résumé de l'intrigue Inconnu à cette adresse est une nouvelle épistolaire (relatant des échanges fictifs): on lit les lettres de deux amis qui s'écrivent et se répondent. Cette correspondance imaginaire se déroule du 12 novembre 1932 au 3 mars 1934. Il s'agit d'une nouvelle et non pas d'un roman: une nouvelle est très courte (contrairement au roman) et comporte généralement une chute ( = fin, dénouement) brutale et inattendue. On y découvre 20 lettres que s'échangent deux grands amis marchands d'art. Ces deux hommes, Max Eisenstein (Américain juif) et Martin Schulse (Allemand non-juif), ont lancé plusieurs années plus tôt, une galerie d'art à San Francisco. Cette société est florissante et les deux hommes ont gagné beaucoup d'argent. Au moment où l'intrigue débute, Martin vient de rentrer en Allemagne, où il s'est installé avec sa femme et ses garçons à Munich.
Inconnu à cette adresse défraie la chronique en 1938 aux Etats Unis en racontant avant même la seconde guerre mondiale la montée de l'antisémitisme en Allemagne. La nouvelle est composée d'une suite de 19 lettres échangées entre Max, juif vivant en Amérique qui tient une galerie d'art avec Martin, un allemand exilé. Au début du récit, celui ci est reparti vivre en Allemagne. Ce n'est qu'avec les années 2000 que la nouvelle se fait connaître en France et obtient un succès qui ne se démentira pas pendant de longs mois. D'une écriture talentueuse et avec un sujet universel sous une forme particulière, Lettre 1, novembre 1932 Max écrit à son ami et partenaire d'affaires Martin qui est reparti vivre en Allemagne. Il lui explique que les affaires vont toujours bien et que sa propre soeur Griselle, qui a eu une liaison avec Martin, part pour Vienne. Max avoue aussi sa nostalgie du temps où il faisait des affaires avec Martin. Résumé de la lettre 2, décembre 1932 Martin, en retour, lui explique la situation enviable qu'il a en Allemagne sur le plan matériel bien que la vie soit difficile pour une grande partie de la population, y compris la famille de sa femme.
[... ] [... ] Sous prétexte de l'aider, il lui a conseillé de se réfugier dans le parc voisin alors qu'il avait aperçu les SA sortir de ce parc. Il semble donc qu'il ait fait en sorte qu'elle se fasse prendre. Les SA l'ont capturée, torturé et abattue. Martin a daigné la faire enterrer dans un village voisin malgré son animosité envers elle pour avoir osé venir chez lui. Martin termine sa lettre en précisant qu'il ne veut plus rien avoir à faire avec des Juifs et que tout contact avec eux est mauvais pour lui car la surveillance et la censure s'intensifient. ] Il lui demande de le rassurer en lui envoyant un oui afin de le conforter dans l'idée que Martin ment dans sa précédente lettre. Lettre 8 datée du 18 août 1933: Martin prend le risque de répondre à Max pour le détromper. Il n'a pas écrit sous la menace, il se déclare patriote allemand et annonce que seuls les personnes comme lui sont courageuses au point de se battre aux cotés d'Hitler pour sauver sa patrie. Les quelques troubles sont nécessaires pour rétablir l'ordre.
Carte postale de Munich (Allemagne), 1930. Dans leurs lettres, les amis évoquent leur commerce, leur amitié, leurs proches, leur vie quotidienne et la politique. Hélas, Martin se fait vite influencer par le climat politique en Allemagne: il adhère vite à l'idéologie du national-socialisme, laquelle nourrit une certaine haine des Juifs. La relation entre les deux amis se dégrade progressivement. Les dernières correspondances se rallongent, les lettres de Martin se raréfient et ce dernier devient plus froid envers son camarade. Entre temps, Martin est entré en politique au sein du parti local des nazis. Un événement bouleverse cette relation autrefois amicale: Griselle, la sœur de Max, est de passage à Berlin. Étant juive, elle est pourchassée par des nazis et cherche refuge chez Martin, qui refuse. Griselle est alors livrée à elle-même et les agents des S. A. (sections d'assaut) l'arrêtent. Max est très inquiet et n'a pas de nouvelles d'elle pendant un temps. Plus tard, il apprend la mort de sa sœur par une lettre de Martin (lettre 12).