Les recensements de population aboutissent à l'établissement de listes nominatives détaillées depuis 1836, tous les cinq ans (1841, 1846, 1851, etc. ). Pendant les années de guerre 1871, 1916 ou 1941, les recensements n'ont pas eu lieu. Dans les collections préfectorales conservées aux Archives départementales du Cher, de nombreuses lacunes existent, différentes selon les communes. Ad18 en ligne gratuitement. Pour la ville de Bourges, la série est complète grâce à un partenariat avec les Archives municipales et communautaires qui ont mis leur exemplaire du recensement à disposition quand il pouvait combler des manques. En application du décret n° 2018-1117 du 10 décembre 2018 relatif aux catégories de documents administratifs pouvant être rendus publics sans faire l'objet d'un processus d'anonymisation, les recensements de population numérisés aux Archives départementales sont consultables sur ce site internet jusqu'en 1946.
Le nombre des conscrits fut fixé en fonction de la population de chaque département. Ils devaient être âgés de 20 ans et déclarés aptes après un examen de leur santé et de leur situation de famille pour participer au tirage au sort au chef-lieu du canton et en séance publique. Ceux qui étaient désignés (les « mauvais numéros ») pouvaient se faire remplacer en fournissant un remplaçant qu'ils rémunéraient. Les listes cantonales les plus anciennes conservées pour le département du Cher sont celles de 1832. 18 Archives du Cher - Archives départementales en ligne. Elles ont été réalisées en application de la loi Soult sur le recrutement de l'armée, qui reprenait l'essentiel des dispositions déjà prévues par la loi Gouvion-Saint-Cyr. Le service militaire durait alors 7 ans. Ces registres ont été numérisés pour les classes 1832 à 1877 et recensent donc les hommes nés entre 1812 et 1857. Les listes cantonales sont regroupées par ordre alphabétique des chefs-lieux de canton, dans des volumes couvrant chacun un arrondissement, soit trois registres par classe pour les arrondissements de Bourges, Saint-Amand-Montrond et Sancerre.