La barque naviguait à une moyenne de 8 km/h. A noter que, avant 1856, la correspondance entre l'escalier d'écluses et l'écluse notre Dame qui menait le canal sur l'Orb, soit environ 1 km, s'effectuait … en diligence. L'embarcation était tirée tout d'abord par des chevaux, puis sont apparues des Barques de Postes motorisées ce qui contribua à raccourcir les durées de trajets. A ce propos, une des seules concessions au monde moderne de la part du concepteur de la barque est l'ajout d'un moteur. Ci dessous, deux vues de l'embarcation à Capestang, à proximité du pont de Piétat, datant du XIXe siècle. La première aquarelle est une version couleur d'un lavis visible en début d'article. De nombreuses visites de la barque sont possible (sorties scolaires etc…) ainsi que de la navigation sur des sections du Canal du Midi. Robert se fait un plaisir à chaque fois d'honorer ce symbole du patrimoine. Ainsi s'achève ce récit graphique sur la Barque de Poste 1818 et je vous invite à découvrir un de mes autres récits graphiques consacré à l'épanchoir du Gailhousty, sur le blog des croqueurs de nature, en cliquant ici.
À l'époque il n'y avait pas de platanes le long du canal. Les fenêtres sont équipées de volets en bois contre le soleil. Pourquoi barque «de poste»? Rien à voir avec le transport du courrier. La poste est la distance que parcouraient les chevaux qui halaient le bateau: quatre lieues, soit environ 16 kilomètres. Ces bateaux sont l'équivalent occitan des coches d'eau qui circulaient sur d'autres canaux et rivières du Royaume. Ils sont identitaires du canal. Riquet lui-même avait imaginé ce service de transport en commun, avec un règlement qui autorisait tout le monde à monter à bord, à une exception près, les exécuteurs de haute cour, les bourreaux. J'y vois une critique de la peine de mort au XVIIe siècle. C'est peut-être ça la grandeur de Riquet. Qui a construit ce bateau? Moi-même. La construction m'a pris cinq ans, chez moi dans les Cévennes, au Cairol. Un rêve fou devenu réalité. J'ai fait une reconstitution à l'identique d'après des gravures et des plans d'une barque de poste retrouvés au musée de Conflans-Sainte-Honorine et aux Archives du canal.
Les autres, les plus nombreux, occupaient les bancs de la salle commune ou restaient debout. Son récit, truffé d'anecdotes, a été un vrai régal et a entraîné les visiteurs dans une promenade à travers les conditions de vie de l'époque, le patrimoine architectural et la culture.
30 juillet 2021 Municipalité Dès le 2 août, retrouvez ci-dessous les nouveaux horaires de la Poste de la Barque: En période scolaire les lundis, mardis, jeudis et vendredis de 9h à 11h les mercredis de 9h à 13h30 et de 14h à 17h30. En période de vacances scolaires les lundis, mardis, jeudis et vendredis de 9h à 11h30 les mercredis de 9h à 13h.
Le défi? C'est qu'à Vias, le Libron, petit torrent cévenol, pose un sacré problème lorsqu'il grossit de façon démesurée après les forts orages, par exemple. Alors l'ingénieur toulousain a conçu un ensemble à la fois esthétique et étonnant pour faire passer la rivière en colère et ce qu'elle charrie. «Une série de caissons en U, de chaque côté, qu'on avance au milieu du canal où ils se rejoignent pour le fermer, formant un lit artificiel pour laisser passer la crue du Libron par-dessus», résume Edmond Boudet, 62 ans, veillant depuis 1977 sur l'ouvrage. Quant au Somail? Oh, ça, c'est bien en amont de Béziers, entre Homps et Capestang, juste avant la bifurcation vers le canal de la Robine. Sur le Canal Royal, les voyageurs de Toulouse à Sète passaient là leur troisième nuit, dans ce hameau construit par Riquet au carrefour de sa voie et de la route de Narbonne à Saint-Pons-de-Thomières, où l'on embarquait ou débarquait donc les marchandises allant vers la Montagne Noire ou Narbonne. Et l'hygiène des âmes préoccupait plus l'époque que celle des corps au XVIIe… Témoin la chapelle Saint-Pierre Saint-Paul, sur le port, jouxtant l'auberge.