Mort en 1984, il a traversé la quasi-totalité du XXe siècle en étant en permanence en état de création et de recherche. La maison qu'il s'est construite, en 1954, sur les collines dominant Nancy en est un témoignage. Elle ouvre ses portes aux visiteurs tous les étés. Artistes de père en fils Fils de l'artiste lorrain Victor Prouvé et petit-fils de Gengoult Prouvé qui travaillait dans les industries d'art, Jean est né à Paris en 1901, mais il passe sa jeunesse à Nancy. Son père était un artiste au sens le plus complet du terme, l'un des fondateurs de l'Ecole de Nancy et créateur de l'école des Beaux-Arts de cette ville. C'est donc dans cet univers que Jean Prouvé a grandi. Prolongez votre lecture autour de ce sujet tout l'univers Design
Préférant se définir comme un "constructeur", cet architecte sans diplôme, concevait des meubles pratiques et astucieux aux formes simples. Dans les années 1930, l'émergence du marché universitaire va constituer l'occasion pour les Ateliers Jean Prouvé de travailler sur de nouveaux modèles de mobilier. Destiné à la résidence universitaire Monbois, Prouvé répond en 1930 à un appel d'offre et fait démonstration de ses qualités de designer. Il imagine une chambre d'étudiant qui allie modernité, sobriété et ergonomie, le tout pour un coût modéré. C'est ainsi que 55 chaises, 60 étagères, 60 tables, 54 lits et une série de fauteuils sortiront des ateliers. Le mobilier exposé au musée des Beaux-Arts reprend les mêmes contraintes techniques des Cité U. Le socle sur lequel est installée la chambre reprend les 9 m2 des chambres de la cité. Sur le mur du fond, la photo en noir et blanc de la chambre témoin, utilisée par Jean Prouvé est affichée au-dessus du lit. Le mobilier provient d'un don du Crous Lorraine réalisé en 2010 et d'un dépôt d'un particulier.
Steph Simon se charge de la commercialisation en exclusivité. A la suite de désaccords avec l'actionnaire principal, Jean Prouvé quitte l'entreprise en 1953, en 1954 il dessine et construit sa propre maison. De 1957 à 1968 il dirige le bureau de construction de la Compagnie Industrielle de Matériel de Transport (CIMT) à Paris, et de 1968 à 1984 il est à la tête d'un bureau à Paris en tant qu'architecte conseil indépendant. De 1957 à 1970 il est titulaire d'une chaire de professeur au Conservatoire des Arts et Métiers (CNAM). En 1971 il préside le jury du concours en vue de la construction du Centre Pompidou à Paris et y défend le projet de Renzo Piano et de Richard Rogers. De 1980 à 1984, Jean Prouvé continue à développer et améliorer la conception de ses meubles. Il meurt à Nancy en 1984. Dans de nombreux travaux, Jean Prouvé réussit à marier ses attentes du point de vue de la fonctionnalité, de l'adéquation du matériau et de l'économie aux exigences complexes d'une production en série.