D. SCHNABEL/RMSOTHEBY'S DR S. BESSE D. SCHNABEL/RMSOTHEBY'S A l'âge de 30 ans, après avoir travaillé quelques années à Bruxelles chez J. F. Cail & Cie, une entreprise française renommée qui produisait des locomotives et des ponts métalliques, Emile Delahaye retourne à Tours (37), sa ville natale. Nous sommes en 1873. Ingénieur des Arts et Métiers, il a une ambition débordante, des projets plein la tête et une passion pour la mécanique. Il faut dire que les temps voient l'émergence des plus grands génies de l'automobile, et Emile suit cela de très près. Dans son esprit, c'est sûr, il en sera. Delahaye VLR (1951-1954) - l'Automobile Ancienne. Seulement voilà, pour l'heure, il n'a pas le sou. Il lui faut attendre six ans pour pouvoir acquérir, en 1879, l'entreprise Bréthon, un fabricant de briques et de fours pour céramistes. Tout en poursuivant cette activité lucrative, il planche sur son objectif secret, la mécanique, la vraie. En 1888, il met au point un moteur à combustion interne pour des bateaux. Ceux-ci remportent une médaille d'or et deux d'argent à l'Exposition universelle de Paris de 1889!
Quant à vous, si vous êtes curieux, sachez que l'emplacement de l'ancienne usine Delahaye se trouve actuellement occupé par l'Ecole nationale de chimie physique et biologie, 11, rue Pirandello, dans le 13 arrondissement de Paris. M'est avis que cela mérite un petit pèlerinage…
Elle a remporté les 12 Heures de Paris en 1947 avec Guy Mairesse, et a encore terminé en version CS 4 e du Grand Prix automobile de Turin 1946 (Eugène Chaboud) et 8 e du Grand Prix de Monaco 1952 ( René Cotton). Entre-temps la version 175S d' André Simon s'est adjugée le meilleur temps en course lors des 24 Heures du Mans 1949 (abandon à la 19 e heure de course).
Pour les intéressés l'annonce concernant l'épave de la Delahaye 135 M Cabriolet de 1939 est disponible en cliquant ici. Enfin chez nous, une autre rareté automobile mériterait de retrouver son lustre d'antan, la Peugeot 601 Eclipse carrossée par Marcel Pourtout pour Marcel Pagnol ( photo ci-dessus). L'histoire exceptionelle de cette voiture est à lire en cliquant sur le lien suivant: Peugeot 601 Eclipse: sauvons la voiture de Marcel Pagnol La rédaction Photos: Craiglist, Artcurial et Arnaud Lagadec