Le moteur Stirling - Culture générale Au début du XIXème siècle, la révolution industrielle est en marche. En parallèle des machines à vapeur, se développent les moteurs à air chaud. Dans les premières, la vapeur surchauffée est produite dans la machine. Dans les deuxièmes, de la chaleur apportée par un élément extérieur à la machine fait chauffer un gaz (air, hydrogène ou hélium) dans une chambre étanche dans laquelle glisse un piston. Une alternative à la machine à vapeur Face aux risques d'explosion des machines à vapeur, le Pasteur écossais Robert Stirling (1790-1878) invente ou plutôt met au point en 1816 une évolution du moteur à air chaud inventé en 1759. Il améliore le rendement de ce moteur à 4 temps mû par des transferts d'énergie dans les gaz, par l'adjonction d'un régénérateur. C'est son frère James qui, en 1843, le fait fabriquer pour l'usine dans laquelle il est ingénieur. Mais le moteur à cycle Stirling manque de puissance et de souplesse d'utilisation face aux machines à vapeur.
Le moteur Stirling se caractérise par son rendement élevé par rapport aux moteurs à vapeur, un fonctionnement plus silencieux et une utilisation plus facile des différentes sources de chaleur. Cette compatibilité avec les sources d'énergie alternatives et renouvelables est devenue de plus en plus importante à mesure que le coût des combustibles fossiles conventionnels et la sensibilité sociale au changement climatique ont augmenté. Le moteur Stirling est actuellement intéressant en tant que cœur des micro-unités de production combinée de chaleur et d'électricité, c'est-à-dire la cogénération, où il est plus sûr et plus efficace que la vapeur. A quoi sert le moteur Stirling? Cette technologie est considérée comme d'une grande application pour les régions où il y a un grand nombre d'habitants dispersés, qui seraient très coûteux à atteindre avec un réseau électrique. Il faut s'attendre à ce que les fabricants de moteurs Stirling construisent à grande échelle de petites unités du même type, (avec un disque solaire) comme, par exemple, avec la capacité de produire environ 200 à 400 kWh par mois (équipement d'environ 1 à 2 kW de puissance).
Plans de construction Bien des gens, sur le forum, expriment leur désir de réaliser eux-mêmes un moteur Stirling. Ces appels ont été entendus et le rêve est devenu possible. Vous trouverez ci-dessous le moyen de construire vous-même votre propre moteur Stirling en utilisant les plans de Fernand ou Hubert Roussel. Il existe aussi, dans le commerce, des kits qui attendent vos talents. Dans tous les cas la réalisation d'un moteur Stirling nécessite beaucoup de soins, de patience et de persévérance. Mais quelle satisfaction et fierté quand le moteur tourne! Fernand, dont vous pouvez voir les magnifiques constructions à la page "Réalisations", a eu l'extrême gentillesse de proposer la publication, sur ce site, des plans et du tutoriel de fabrication du moteur Chenapan en photo ci-contre. Ces documents s'adressent uniquement aux personnes disposant de moyens matériels suffisants et ayant déjà réalisé des moteurs complexes. Aucune aide supplémentaire ne sera disponible en dehors de ces précieux supports.
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